¿Por qué piloto KTM apuesta Harald Bartol?

© Kirn F. El director técnico de KTM nos habla sobre los últimos retoques realizados a las Motos de 125cc y 250cc que participarán en el Mundial de motociclismo 2008. Con siete pilotos en el octavo de litro y tres en el cuarto de litro, Harald Bartol se muestra muy confiado en poder luchar por un título mundial.

Durante los test de pretemporada, KTM siempre ha estado entre los favoritos en la categoría de 250cc y las motos han ido fiables y rápida. ¿Han conseguido completar todos los objetivos marcados antes de llegar a la primera carrera?

"Entrenar es una cosa, correr es otra. Nunca puedes estar seguro de tus logros hasta que la bandera a cuadros cae en la primera carrera. Pero en general me siento contento y confiado. La misión más importante consistía en realizar mejoras en la estabilidad del chasis y la manejabilidad de la moto y lo hemos conseguido. También estamos muy contentos con nuestros equipos satélite en la categoría de 125cc. Sorprendentemente algunos de nuestros pilotos están yendo muy rápido después de un corto periodo de adaptación a la moto. Por otro lado, todavía seguimos el rastro de los otros con nuestro propio equipo en 125cc y nuestro piloto Randy Krummenacher. Seguimos trabajando en el paquete general con ajustes en el chasis y las suspensiones, pero estoy seguro que pronto podremos atar todos los cabos sueltos."

Volviendo a noviembre, introdujeron un chasis para la KTM de 250cc. ¿Qué características tiene y cuál fue el principal objetivo?

"Mejor manejabilidad, y más precisión y respuesta en las entradas a curva. Nuestros pilotos no eran capaces de alcanzar a sus rivales en las líneas de trazado correctas de algunos circuitos y no disponían del mismo agarre en la rueda trasera. Ahora los comentarios de los pilotos han sido muy positivos. Parece que hemos solucionado estos temas."

También han mejorado la fiabilidad del motor. Las motos están rodando con la exactitud de un reloj. ¿Esto se ha conseguido cambiando la logística o han habido algunos cambios en el diseño del motor?

© Kirn F. "Los fallos ocasionales que experimentamos la temporada pasada parecieron deberse a problemas relativos con el material empleado en alguno de los componentes. Una vez cambiamos los distribuidores de esos componentes, los problemas quedaron solucionados de forma inmediata. La fiabilidad ya no sigue siendo un problema."

Hace un año, los tiempos mejoraron considerablemente. Este año, los tiempos se han mantenido más o menos iguales. ¿Quiere decir esto que los motores de 2T están llegando a su máximo rendimiento?

"No creo que sea eso. Cuando miras los tiempos de vuelta también te tienes que fijar en las condiciones del circuito y el tiempo y estas nunca han estado a nuestro favor. Y aunque sigamos encontrando más potencia y caballos, no son las únicas cosas que buscamos en nuestro desarrollo. Nosotros buscamos la consistencia, para un ritmo de carrera rápido más que una única vuelta rápida y esto sólo se puede conseguir a través de una buena fiabilidad y adaptando la moto a las necesidades específicas de cada piloto. Por eso seguimos mejorando nuestro rendimiento."

El año pasado Mika Kallio ganaba la última carrera de la temporada y durante los test de pretemporada ha demostrado una gran consistencia. ¿Es él el favorito al título?

© Kirn F. "Por supuesto él es uno de nuestros favoritos. Él no sólo es rápido; tiene cabeza y la forma de pensar de un verdadero campeón. De momento le veo mentalmente más fuerte que otros pilotos y sin duda alguna esto le dará ventaja. Digamos que si Kallio tiene un problema en el momento de la salida, es el tipo de piloto que no se rinde y luchará para recuperar y terminar la carrera luchando por la victoria. Otros se van hacia abajo cuando les sucede algo inesperado. Pero Mika no es nuestro único piloto fuerte en la categoría. Tenemos a Julián Simón y por supuesto a Hiroshi Aoyama. Habrán batallas muy duras y algunas carreras muy igualadas y disputadas."

Parece que Hiroshi Aoyama está más confiado y positivo que el año pasado. ¿Está de acuerdo?

"Veo un cambio en él y espero que esta tendencia siga así. Lo más imporante que tiene que hacer es concentrarse en el pilotaje en lugar de preocuparse por pequeñas cosas de la puesta a punto de su moto. Si consigue hacerlo, volverá a destacar y ganará de nuevo. Sé que Alberto Puig ha mantenido una larga conversación con Hiroshi, y parece que ha tenido efecto. Ahora sólo espero que dure."

El español Julián Simón es la estrella del equipo Repsol KTM y también supone el regreso de un piloto a KTM porque rodó para ustedes en 125cc hace dos años. ¿Qué espera de él?

© Repsol Media Service. "Cuando las cosas van bien es capaz de hacer cualquier cosa y esto le hace el caballo ganador del campeonato. Por ejemplo, en nuestro reciente test de Jerez, claramente fue el piloto más rápido en las tres primeras secciones. Sólo el fuerte viento le paró un poco en la última sección. Podemos esperar buenos resultados de él si es capaz de demostrar que está en buena forma y mantiene el nivel hasta el inicio de la carrera."

Parece que Honda se repliega y en cambio, hemos visto que Gilera está entre los equipos más rápidos. ¿Cómo valora la competitividad de KTM?

"Soy muy técnico y un lavado de cara no hace de la Gilera otra moto. Para mí, Gilera simplemente no existe. Nuestra competencia es Aprilia aunque no podemos desestimar a Honda. Cuentan con un piloto ganador de carreras, Yuki Takahashi y estoy seguro que tienen algo más en mente que simplemente salir a rodar en pista."

Esta temporada hay siete pilotos KTM en cuatro equipos diferentes dentro de la categoría de 125cc. ¿Cómo es la relación de trabajo con los equipos satélite?

© Kirn F. "Desde el punto de vista técnico, nuestros cuatro equipos operan al mismo nivel. Tienen el mismo material y el mismo apoyo de fábrica. El hecho de que Randy Krummenacher corra con los colores del Red Bull KTM no le da ningún privilegio como piloto de fábrica. En este momento, la única diferencia entre él y el resto de pilotos es que él ha perdido mucho tiempo en buscar la puesta a punto correcta. Tal vez ha perdido demasiado tiempo en lugar de concentrarse en su pilotaje."

Hace años KTM era una empresa pequeña. Todo el desarrollo se llevó a cabo en su propio taller y las distintas piezas pasaron por sus manos. ¿Ha cambiado esto ahora que KTM tiene a tantos pilotos?

© Kirn F. "Ahora mismo tenemos a más gente trabajando en nuestro departamento de carreras para asegurar que hay un suministro asegurado y fiable de componentes a todos nuestros equipos. Pero esto no significa que nuestro trabajo de desarrollo haya cambiado. Cada pieza de la moto es diseñada y depurada con el mismo cuidado y atención que antes. Ahora hay más piezas individuales que antes, y más gente trabajando para ponerlas juntas."

Ahora tiene más datos de pilotos y equipos, ¿le ayudará esto en el desarrollo de la moto?

© Kirn F. "Mi opinión personal es que no. Desde un punto de vista técnico, hubiera sido mejor concentrarnos en dos pilotos en 250cc y dos pilotos en 125cc. La razón por la que hemos aumentado el número de pilotos en la parrilla de salida es completamente diferente. Queríamos contribuir en la diversidad de las categorías y ayudar a mantener y mejorar la emoción del espectáculo. También queríamos enviar una señal fuerte a Dorna, organizador del Mundial. Ahora falta ver si vamos a tener nuestra recompensa por los esfuerzos realizados en esa dirección. El mismo principio también se aplica a la Red Bull KTM Rookie's Cup. Es una responsabilidad extra. La tomamos para ayudar al deporte pero esto no nos ayuda a ganar campeonatos."

Este año hay siete pilotos KTM en la categoría de 125cc. ¿Por quién apostaría de cara a la nueva temporada?

"Es difícil de decir. Da Rosa y Nieto han ido muy rápidos en los test, y espero mucho de ellos según avance su adaptación a nuestra moto. También sabemos que Koyama tiene el nivel y la experiencia para ganar carreras. En el pasado Randy Krummenacher también ha demostrado que es capaz de tener un buen día. Depende de él encontrar de nuevo su ritmo y depende de nosotros el ser capaces de encontrar la puesta a punto correcta para que pueda salir y disfrutar las carreras!"