BMW Motorrad vuelve a Le Mans con el objetivo de seguir mejorando

Es el segundo año que la marca alemana participa en el Mundial de Resistencia

© BMW Motorrad. El año pasado se produjo el regreso de BMW Motorrad Motorsport al campeonato mundial de carreras de motocicletas en la clásica carrera de 24 horas de Le Mans, donde ganó en su categoría y terminó en el puesto 16º de la clasificación general.

A pesar de que su HP2 Bóxer de Resistencia era menos potente que sus rivales multicilíndricas de 1.000 cc, Thomas Hinterreiter, Rico Penzkofer y Markus Barth fueron capaces de volar a ras del suelo con la bicilíndrica alrededor del circuito Bugatti, de 4,18 kilómetros de longitud, sin ningún problema durante 776 vueltas.

Fue un tremendo logro, sobre todo considerando que era el primer evento del equipo y que, antes de eso, la moto sólo había completado un ensayo. Después del éxito de la temporada 2007, BMW Motorrad Motorsport vuelve a Le Mans para comprobar si puede mejorar su extraordinario rendimiento del año pasado. Aunque este año, BMW Motorrad Motorsport tendrá en pista dos HP2.

La motocicleta número 17 será pilotada por el experimentado Stéphane Mertens, junto con su compañero belga Sébastien Le Grelle y el alemán Rico Penzkofer, y la moto número 71 será pilotada por el británico Richard Cooper, el español Jose Luís Nion y el americano Brian Parriott.

© BMW Motorrad. Para Stéphane será una vuelta muy emotiva, puesto que supondrá su primera carrera desde el grave accidente que sufrió en la pretemporada del año pasado. Aporta una gran experiencia al equipo, tan sólo un poco más que su compañero y compatriota Sébastien, un veterano de la Boxer Cup. Rico Penzkofer es uno de los pilotos más correosos. En la carrera de 24 horas Bol d’Or del año pasado se rompió la clavícula en un accidente, pero recogió su HP2 y con gran arrojo la llevó a los boxes para que el equipo pudiera reparar los daños y terminar la carrera.

El británico Richard Cooper es el más bajo de los pilotos, pero lo que no tiene en estatura lo tiene en determinación. Fue uno de los miembros del equipo BMW Motorrad Motorsport que tomó parte de la prestigiosa carrera Formula Xtreme Daytona 200, donde consiguió un fantástico quinto puesto, justo por delante de su compañero de equipo Brian Parriott. Brian se cayó al principio de la carrera, pero remontó y superó a la mayoría de sus rivales hasta alcanzar el sexto puesto. Jose-Luis tiene experiencia con las Motos Bóxer de BMW, y ha estado probando en el circuito de Bugatti recientemente, así que ya está totalmente preparado para añadir pasión española a la combinación anglo-americana.

Stéphane Mertens está encantado de volver al circuito francés: “Le Mans es una carrera famosa en un circuito famoso, y siempre es apasionante estar allí. No es demasiado esfuerzo físico, pero es un circuito en el que hay que ser bueno con los frenos y bueno en las aceleraciones, y eso me encaja muy bien. No hay problemas por la noche, porque la iluminación es bastante buena, ¡a no ser que alguien caiga delante de ti y manche la pista de aceite! No es el trazado más apasionante del mundo, pero normalmente se me da bastante bien, así que tengo ganas de volver a competir allí de nuevo”.

© BMW Motorrad. Por el contrario, Richard Cooper todavía no ha conseguido un buen feeling con el trazado galo, pero se muestra optimista de cara a la carrera: “Le Mans y yo todavía no hemos terminado de encajar. Me gusta competir allí, pero nunca he obtenido un gran resultado hasta ahora, aunque me gusta pensar que este año será diferente. La BMW va muy bien y creo que este año podemos esperar obtener un buen resultado. Tenemos mucha más experiencia que en la carrera del año pasado y espero que podamos convertir eso en una buena ventaja”.

El Director General de BMW Motorrad Motorsport, Berti Hauser, tiene el convencimiento de que este año su equipo mejorará el resultado de 2007: “La carrera de Le Mans el año pasado fue el comienzo de nuestra gran aventura y recuerdo lo satisfecho y feliz que fui con el resultado y el rendimiento de todo nuestro equipo. Fuimos gratamente sorprendidos por el entusiasmo y el afecto que recibimos de todo el mundo, por nuestro regreso al campeonato del mundo de motociclismo en asfalto; durante todo el año trabajamos duro y aprendimos mucho. Que nadie se equivoque: el campeonato del mundo de resistencia no es una categoría fácil, pero creo que hemos demostrado que somos capaces de hacerlo y quizá hemos sorprendido a algunas personas con nuestra trayectoria. Aunque ahora tenemos un año más de experiencia a nuestras espaldas, eso no significa que este año sea más fácil. Hay muchos equipos muy duros con mucha más experiencia que nosotros y el desafío es tan difícil como siempre. Estamos demostrando nuestra seriedad inscribiendo este año a dos motocicletas, con pilotos que tienen una mezcla de experiencia y juventud. Siento mucho que Thomas Hinterreiter no pueda participar debido a una lesión, pero creo que estará de todas formas en Le Mans para apoyar al equipo. Y esto demuestra el maravilloso espíritu que hay en todo nuestro equipo”.

Los entrenamientos libres comenzaron ayer jueves 17 de abril a las 11.00, seguidos por la primera sesión de clasificación por la tarde y una sesión nocturna más tarde. La segunda clasificatoria empieza hoy viernes a las 11.00, con el tradicional pit-lane abierto de 17.00 a 20.00. La carrera comienza a las 15.00 el sábado y termina 24 horas más tarde el domingo.

(BMW Motorrad)