Akira Yanagawa tercer piloto Kawasaki en el Gran Premio de Japón

Yanagawa debutó con la Ninja ZX-RR en el GP del Pacífico de 2.002. © Kawasaki Racing. La positiva experiencia de alinear a Roger Lee Hayden como tercer piloto Kawasaki en el Gran Premio de los Estados Unidos parece haber animado al equipo nipón. Tal y como ya adelantaba Michael Bartholemy, director de competición de Kawasaki, la marca no cerraba la puerta a la alineación de otro piloto wild card a lo largo de esta temporada y ha elegido una cita tan importante como el Gran Premio de casa para añadir a sus filas al piloto Akira Yanagawa.

 

Bien conocido por la afición local, Yanagawa ganó el campeonato japonés de 250cc de 1.990, pasando a la categoría de SBK nipona en 1.993 y posteriormente al Mundial de SBK en 1.997, temporada en la que finalizó cuarto en su año de debut. Hasta la temporada 2.002, Yanagawa acumuló un total de 23 podios en el mundial, incluyendo tres victorias.

 

Akira pilotará la ZX-RR con el color verde lima tradicional que ha vuelto a lucir en el carenado desde este GP de la Rep. Checa. © Kawasaki Racing. Durante 2.002 Akira fue el piloto encargado de desarrollar la Kawasaki de MotoGP, moto que pilotó en su debut durante el Gran Premio del Pacífico, celebrado en Motegi. El estreno fue accidentado y como resultado, Yanagawa se rompía la pelvis en una espectacular caída. Andrew Pitt fue el encargado de sustituir al piloto japonés durante las tres últimas pruebas de la temporada.

 

Actualmente Akira Yaganawa pilota una ZX-10R del Team Green en el nacional japonés de SBK. Completadas cinco pruebas, ha logrado una victoria en el circuito de Tsukuba y una segunda plaza en Autopolis, colocándose dos puntos por delante de su máximo rival en la general, Atsushi Watanabe, a falta de tres pruebas para la conclusión del campeonato.

 

Kawasaki repetirá experiencia con tres motos en pista, Roger Lee Hayden pilotó la tercera moto en Laguna Seca. © Kawasaki Racing. Tras el accidentado debut de 2.002, Akira tiene una cita pendiente con la ZX-RR y esta oportunidad la tendrá una vez más en Motegi: "La primera vez que corrí con una Ninja ZX-RR también fue en Motegi, cuando Kawasaki hizo su esperado regreso a los Grandes Premios tras una ausencia de más de dos décadas. En esa ocasión me caí, así que tengo muchas ganas de poder acabar lo que empecé hace cinco años. No me hago muchas ilusiones sobre lo duro que va a ser correr contra los mejores pilotos del mundo, pero espero ser capaz de terminar la carrera en los puntos y dar a los ingenieros de desarrollo de Kawasaki, una buena cantidad de datos. Para mí, el día de la carrera supondrá poder disfrutar la oportunidad de pilotar la última versión de las Kawasaki Ninja ZX-RR y terminar tan alto en la clasificación como pueda."

 

Michael Bartholemy añade: "Obviamente, como equipo de fábrica japonés, el Gran Premio de Motegi es una carrera muy importante para nosotros. Por esta razón hemos decidido alinear a tres pilotos, con Akira Yanagawa uniéndose a Randy De Puniet y Anthony West a bordo de una tercera Ninja ZX-RR para este evento. La última vez que Akira pilotó una Ninja ZX-RR en un Gran Premio fue en 2.003 y lo hizo como wild card en Catalunya, pero ha mantenido sus niveles de pilotaje en forma pilotando en el Campeonato Japonés de SBK, que ahora mismo lidera con una Kawasaki ZX-10R. Creo que para Akira será interesante ver lo lejos que ha progresado la Ninja ZX-RR desde la última vez que la pilotó, y la verdad es que esperamos que esta vez sí acabe su Gran Premio de casa encima de la moto."

(Kawasaki Racing)

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