La 30 edición del Dakar se ha presentado hoy en Barcelona

Antes de comenzar el acto los asistentes han dado cerrada ovación al piloto español Isidre Esteve

Esta imagen de unión envía un mensaje de apoyo a Isidre Esteve. © RPM Racing. La organización del Rally Euromilhôes-Dakar ha presentado la 30 edición de este mítico raid en nuestro país. Más de 190 asistentes se han dado cita en esta presentación oficial en la que organizadores, pilotos y prensa han dedicado una cerrada ovación a Isidre Esteve - quien se encuentra en el Hospital Vall d'Hebrón recuperándose del accidente de moto - para posteriormente posar unidos con sus manos para transmitirle un mensaje de apoyo.

Casi recién llegados de Senegal, los equipos de organización del rally han empezado a preparar un recorrido rico y variado para la edición 2008. Sobre le mapa y más tarde, sobre el terreno, el trabajo iniciado ya deja entrever un nuevo reto. A través de Portugal, de donde saldrá el Dakar por tercera vez, luego Maruecos, Mauritania y Senegal, el kilometraje de especiales se acercará a la cifra de los 6.000 km., es decir, la mayor dosis de sectores cronometrados desde el Dakar de 2002.

Etienne Lavigne, director del Dakar ha comentado: "Este año hemos decidido modificar las modalidades de inscripción al rally, no sólo con el fin de sacar a los pilotos y equipos del estado de urgencia en el cual estaban al acercarse a la fecha límite, sino también para poder realizar una mejor selección de los mismos. La afluencia de solicitudes, que obliga a los organizadores de rechazar numerosas solicitudes, aunque estén bien documentadas, también nos obliga a estudiar las candidaturas sin precipitaciones. Por eso, este año el período de recepción de solicitudes de inscripción será del 15 de mayo al 30 de junio. Este calendario intenta reunir un plantel de equipos y pilotos más equilibrado el día de la salida desde Lisboa, el próximo 5 de enero."

El recorrido del Dakar 2008 tendrá más especiales y menos enlaces. Las etapas ideadas dan la posibilidad de ofrecer a los participantes una travesía por África muy variada, donde prime el deporte. Los itinerarios provisionales anuncian un kilometraje de especiales mucho más importante que los años anteriores. El contador, bloqueado en 4.300 km. en 2007 como consecuencia de las modificaciones realizadas, apenas había pasado de los 4.800 km. en 2006. El próximo mes de enero, los participantes abordarán cerca de 6.000 km. de pistas y fuera-pista por lo que los trayectos de enlace serán más cortos.

El Dakar arrancará una vez más en Lisboa; la "ciudad blanca" ha sabido reunir las condiciones de acogida que corresponden a los estándares de calidad del Dakar, aunque lo que verdaderamente ha seducido a todos es la mentalidad de sus habitantes. A lo largo del recorrido de las dos especiales programadas durante la edición de 2007, cerca de un millón de espectadores se desplazaron para animar a los pilotos, que marchaban rumbo a África. Este entusiasmo permitió que los participantes portugueses se lucieran sobre el terreno, y que los demás continuaran su travesía llenos de energía.

Como inevitable aliado histórico del Dakar, Maruecos simboliza la entrada a África para todos los participantes, y el pasaje de las primeras pistas complicadas. Los pilotos deberán estar alerta en cada momento, porque cualquier despiste puede tener consecuencias brutales. En 2006, el doble vencedor del Dakar Hiroshi Masuoka, conocido por su regularidad durante el rally (¡Con 11 participaciones entre 1994 y 2004!), tuvo que interrumpir su participación en el rally entre Er Rachidia y Ouarzazate debido a un espectacular vuelco. Y el año pasado, Vladimir Chagin, que parecía encaminarse hacia una nueva victoria en el rally, también volcó su camión.

La travesía de Mauritania es siempre un momento clave en el desarrollo del Dakar. Todo puede suceder en las arenas de Mauritania, que acogen el rally calurosamente desde 1983. Sus brutales paisajes, sublimes y llenos de contraste, no deben hacer olvidar a los participantes que sobre todo deben concentrarse en la navegación. De Atar a Nouakchott, vía Nema o Ayoun-El-Atrous, las diferencias entre los participantes se cuentan por horas, y las desilusiones llueven sobre los hombres de cabeza. En 2004, por ejemplo, después de vagar durante más de una hora por las cercanías de Tidjikja, Cyril Despres se dio cuenta de que sus sueños de victoria final todavía deberían esperar.

Senegal, a través de su emblemática capital, está fundamentalmente asociada con el rally-raid más famoso del mundo: el Dakar. La llegada de los participantes es sinónimo de fiesta y pasión, suscitando el entusiasmo del público senegalés.
Desde el punto de vista de la carrera, Senegal se presenta como una lección de humildad y de paciencia. Si el Dakar es el lugar ideal para acabar una aventura de 3 semanas tan agotadora como inolvidable, los últimos compases de la carrera no son siempre las más fáciles. En 2007, justo cuando recorría sus primeros kilómetros en Senegal, Marc Coma, el líder desde la primera etapa africana, cometió un error de navegación...

En la imagen y de izda a derecha: Felix Dot, gerente de RPM, Carlos Sainz, piloto oficial Volkswagen, Etiene Lavigne, director general del Dakar, Fred Lequien, responsable de competición, y Jordi Viladoms, piloto oficial KTM Repsol.

Calendario del Dakar 2008:

◘ 2 - 3 - 4 de enero de 2008 : Verificaciones administrativas y técnicas para todos los participantes y asistentes.

◘ 4 de enero de 2008, por la tarde : Briefing de Carrera y luego, Briefing para las Asistencias.

◘ 5 - 19 de enero de 2008: travesía del Portugal, Maruecos, Mauritania, y Senegal.

◘ 13 de enero de 2008 : Jornada de descanso en Nouakchott.

◘ 20 de enero de 2008 : Llegada a Dakar - Gala de Entrega de Premios.

(RPM Racing)